20亿年后星系大合并 太阳将成俘虏

《银河与仙女座的未来交汇：太阳的命运悬而未决》

俄罗斯媒体报道，最新天文学研究显示，我们熟知的银河系与仙女座星系可能将在预计的时间提前约二十亿年发生碰撞。这一碰撞，对我们而言影响重大，因为我们赖以生存的太阳，在碰撞发生时有可能被仙女座星系“捕获”，成为新的星系中的一份子。

美国和哈佛—史密森天体物理中心的亚伯拉罕－洛布及其同事托马斯－考克斯提出了这一惊人的预测。他们利用最先进的宇宙模拟程序GADGET-2，深入探讨了两个星系的未来走向。这次模拟不仅考虑到了星系中的恒星和气体，而且充分考虑了暗物质的影响。

我们知道，银河系和仙女座星系正在以每秒一百二十公里的速度相互接近。尽管二者之间的距离超过两百万光年，但在过去的几十年里，科学家们一直预测这两个巨大星系最终会在大约四十亿年后发生碰撞。这一预测并没有考虑到暗物质的影响。暗物质是一种难以探测的存在，却在宇宙中占有大量质量，对星系的引力产生重要影响。

亚伯拉罕－洛布和托马斯－考克斯在最新研究中指出，由于暗物质的影响，银河系和仙女座星系的碰撞可能会提前发生，这一壮观的合并过程可能在大约二十亿年后发生。而当它们相遇时，其壮丽景象令人惊叹。

在最初的五十万年里，这两个星系将相互穿越对方，它们的恒星会受到强大的引力影响，甚至可能从一个星系中被牵引到另一个星系中。首次碰撞后的大约三十亿五千万年，它们将以更快的速度彼此穿越运动并最终合并成一个巨大的椭圆星系——命名为Milkomeda。

研究还发现，在即将到来的二十亿年里，太阳的位置可能会发生变化。虽然它最有可能仍然保持在距离银河系中心约两万六千光年的位置，但也有百分之十二的可能性会被牵引到距离六万五千光年外的区域。随着两个星系的再次碰撞——将在未来的三十亿年里发生——太阳被从银河系中完全吸引走的概率将大大增加。

尽管这些预测令人兴奋，一些天文学家对此表示质疑。加拿大多伦多大学的天体物理学家约翰·杜宾克西表示，“目前的观测数据可能并不足以确定太阳的未来。”尽管如此，亚伯拉罕－洛布和托马斯－考克斯仍然坚信他们的预测有重大意义。