刹帝利的起源是什么？身份地位怎么样

在古代印度的文献中，种姓制度被泛称为一个复杂的等级制度，这一制度萌芽于早期吠陀时代，正式形成于后期吠陀时代。它是对印度社会阶层的一种细致划分，通常被西方称为喀斯特制度。

这一制度的起源，与雅利安人的到来息息相关。雅利安人自称高贵，将当地居民称为敌对集团，从而形成了雅利安与土著居民的初步区分。随着雅利安人内部的分化，平民与氏族贵族的差异逐渐显现。从事祭扫的氏族贵族被称为再生族，而平民则被称为氏族成员。从雅利安人与当地居民的区分，到平民与氏族贵族的分化，再到贵族内部军事贵族与祭司贵族的划分，形成了四个瓦尔那的胚胎。

到后期吠陀时代，四瓦尔那制度正式形成。其中，婆罗门作为第一个瓦尔那，主要掌管宗教祭祀，充任不同层级的祭司，同时也参与政治，享有很大的政治权力。第二个瓦尔那是刹帝利，基本职业是充当武士，掌握军事和政治大权。第三个瓦尔那是吠舍，主要从事农业、牧业和商业，其中一部分人富有起来，成为高利贷者。虽然吠舍是平民，没有政治上的特权，但他们仍是雅利安人氏族部落公社的成员，可以参加公社的宗教仪礼。第四个瓦尔那是首陀罗，大部分是非雅利安人，也有失去公社成员身份的雅利安人。由于失去了公社成员身份，首陀罗无法参与宗教礼仪，失去了在政治、法律、宗教等方面受保护的权利，只能从事低贱的职业，甚至沦为雇工或奴隶。

在这一制度下，人的社会地位由家庭出身决定，各个瓦尔那的人都世代从事规定的职业，不能随意更改。各个瓦尔那之间原则上禁止通婚，但在实际生活中，高瓦尔那的男子可以娶低瓦尔那的女子为妾。不同瓦尔那的人在法律上是不平等的，高瓦尔那的人伤害低瓦尔那的人处罚甚轻，反之则重。这一制度显然是保护新产生贵族剥削阶级的工具。

婆罗门教的造业轮回说也为种姓制度起到辩护作用。它把出身于高级种姓的人说成是前生行善者，把出身于低级种姓的人说成是前生作恶者。然而这只能是一种欺骗性的解释。尽管佛经强调不重视种姓差别，但佛教也并非对所有种姓一视同仁。当沙门和婆罗门存在对立时，佛教并不重视种姓差别的事实本身就是对婆罗门的反抗。新兴的国王也努力抬高刹帝利的地位，佛教因此得到了他们的信奉和支持。第一次说法后，以陈如为首的五人成为了佛的弟子。随后有更多的人加入佛教，其中包括苦行仙人迦叶兄弟三人及其五百名弟子。这些转变都反映了佛教对种姓制度的批判与反抗。五百这个数目仿佛是一种人为的设定，它并非天然存在的界限。在王舍城的竹林之中，又接纳了大目犍连为弟子，他后来成为了如来佛的重要弟子之一。这两位都是婆罗门出身，随着越来越多的弟子加入，僧伽逐渐形成了一个庞大的团体。这些弟子各有所长，例如舍利弗以智慧著称，目犍连则以其神通闻名。优波离以其严谨持戒和精湛的头陀修行技艺成为大迦叶弟子的佼佼者。尽管如此，据估计，释迦牟尼在世时，其弟子数量也仅仅达到了五百人左右。

从社会阶层角度看，释迦牟尼的弟子并非仅限于某一特定阶层。虽然婆罗门出身的弟子较多，但他也接纳了一些社会地位较低的人。例如，他的大弟子优波离出身于剃头匠，他的弟子中还有淫女、强盗、犯、商人和猎人等。释迦牟尼禁止奴隶入教，这一规定在佛典的律藏中得到了充分体现。

《根本说一切有部毗奈耶出家事》卷三中明确规定：“从今以后，你们这些人（苾刍）不应与奴隶一起出家。如果有寻求入教的人，你们应当询问他：‘你是奴隶吗？’如果与奴隶一起出家，将违反佛法。”这一规定体现了释迦牟尼对于社会公正和平等的重视，也反映了他所创立佛教的包容性和多元性。

尽管释迦牟尼的弟子数量有限，但他们的影响却是深远的。这些弟子在佛教的发展中各自发挥了重要的作用，共同为佛教的传播和发展做出了贡献。他们的多样性和差异性，以及他们在佛教中的成长和贡献，都体现了佛教的包容性和多元性。这种包容性和多元性使得佛教能够在不同的社会和文化背景下蓬勃发展，成为世界性的宗教。