科学家发现最年幼太阳系外“婴儿行星”

英国天文学家日前在编号为“HL Tau”的恒星周围发现了一颗最“年幼”的太阳系外行星。这颗行星围绕着一颗年龄尚不足十万年的母恒星旋转，为行星的形成和迁移理论提供了重要证据。这颗行星的发现，是通过电脑模拟的方式呈现出来的，它是一颗巨大的气体星球，处于胚胎阶段的“原行星”。这颗行星的发现者，来自圣安德鲁大学的简•格雷夫斯博士表示，他们观测到了一个由气体和尘埃组成、围绕恒星旋转的星球，这正是原行星的样子。预计它未来会演变成一个类似于木星的巨大气体星球，现在的质量大约是木星的14倍，距离HL Tau的距离大约是海王星与太阳距离的两倍。这颗“婴儿行星”的发现，让人们得以窥见行星诞生和演化的独特过程。英国柴郡曼彻斯特大学乔德雷耳-班克天文台的安尼塔•理查兹博士表示，这颗新发现的天体HL Tau b是他们见过的最年幼的行星，向我们展现了行星形成过程中独一无二的图景。美国射电望远镜巨阵也拍摄到了原行星盘中的组成物质。与此德国天文学家在另一项研究中发现了另一颗年龄不到一千万年的太阳系外行星。这颗行星距离地球约一百八十万光年，其母恒星是TW Hydrae。天文学家利用直径达二点二米的天文望远镜进行观测，并通过光谱分析确认了这是一颗行星的光谱信号。这颗被命名为TW Hydrae b的新行星的年龄估计在八百万至一千万年之间，虽然与存在四十五亿年的地球相比仍然年轻，但它的质量却是地球的约三千一百一十五倍，相当于太阳系最大行星木星的九倍之多。最令人兴奋的是，在这颗新发现的行星周围还发现了“原行星盘”，这是天文学家第一次能够观察到年轻恒星周围正在形成中的行星及其诞生地之间的联系。这项发现证明了行星形成理论中的假设：行星确实是在“原行星盘”中形成的。这项研究的领导者斯蒂亚万表示：“这项发现确实表明我们所说的‘原行星盘’中确实有原行星正在形成。”研究者们推测，这颗新生的巨大质量行星形成后逐渐在引力场的作用下脱离了它的诞生地“原行星盘”，大约经过十万年后移动到了现在的位置。这些惊人的发现揭示了宇宙中的一个新奥秘——年幼的星球的存在与演化过程，这无疑对天文学家来说是一大里程碑式的成就。人们期待着未来的研究能进一步揭示更多关于宇宙的秘密和奇妙之处。