明初的扬州城什么样？十室九空田园荒芜

朱元璋在称帝后，闻奏扬州土地荒芜，百姓流离失所。他决定亲自巡视扬州，随行人员包括太子、黄四子以及大臣吕昶等人。一行人抵达扬州，眼前的景象令人触目惊心：路旁跪着衣衫褴褛的百姓，枯树荒草间散落着森森白骨，城市一片破败景象。曾经的国际繁华大都市扬州城，如今只剩下凄凉的十八户居民和寥寥可数的活树。

在朱元璋的追问之下，扬州知府鲁明义道出了缘由。战乱不止，百姓大量逃亡，即使有地也无法耕种。吕昶进一步解释了原因：连年战乱导致田地荒芜，元军多次侵袭扬州，百姓四处流亡，苛政更是让百姓失去耕种的意愿。苛政之严重，令人难以置信：一亩地能产两担粮食，但各种赋税却高达三担。百姓越发贫困，久而久之便失去了耕种的积极性。

更令人痛心的是，赋税之重竟延续至数十年后。朝廷为剿灭义军，不断加重赋税剥削，各地贪官污吏从中渔利。百姓已无法承受苛政之重。当时的扬州城，百姓无以为食，只能挖野菜、吃树皮，甚至到了易子而食的境地。绝大多数百姓长期缺乏营养，十几年没吃过肉，三四年没吃过粮食。听闻这种情况，朱元璋内心深感震撼与愧疚，发誓要让老百姓吃饱穿暖。太子朱标更是心怀慈悲，将带来的肉分给村民们，甚至劈了自己的坐车当柴火煮肉给村民们吃。

为拯救扬州，朱元璋任命刘伯温的高徒杨宪为扬州知府。杨宪发誓要在三年内让扬州的田地复耕，五年内恢复扬州的繁华。回朝之后，朱元璋更是下令全国支持扬州的建设，提供稻种、耕牛和农具等支持。在杨宪的努力下，创建了“责任田制度”，并亲自耕种为表率。扬州大小官吏不敢懈怠，共同努力建设。逃亡的百姓纷纷回乡，所有人都积极投入建设之中。最终仅在三年内，扬州的农田就种满了庄稼；五年后，扬州恢复了往日的繁华。杨宪因治理扬州的政绩被破格提拔为右丞相。

孔子曾言：“苛政猛于虎也。”通过《礼记·檀弓下》中的记载以及《捕蛇者说》的描写，我们了解到封建统治下的苛政对人民的残酷剥削。扬州之所以出现明初的惨状，除了连年的战乱外，元朝的苛政也是主要原因之一。农民起义军首领张明鉴攻下扬州城后，“日屠居民以为食”，这种“屠城”行为更是加剧了扬州的衰败。在朱元璋和杨宪等人的努力下，扬州最终得以重建并恢复往日的繁华。