古代燃烛为什么是一种炫富的方式

唐朝时期，蜡烛是贵族炫富的一种方式，如杨国忠所行的“烛围”。到了宋代，蜡烛开始普及，逐渐进入一般士庶家庭。

在宋代笔记中，频繁出现了关于蜡烛的使用记录。如《夷坚志》中提到的黑兽故事，就透露出洛阳平民家中备有蜡烛的信息。《梦粱录》也记载了南宋杭州年轻人婚嫁时，蜡烛是必备的用品。

宋朝的都城设有“四司六局”，其中专设了“油烛局”，可见当时生活中常常需要用到蜡烛。制作蜡烛在南宋城市已经成为一个行业。杭州的商店中，有专门的蜡烛专卖店。这证明了蜡烛在南宋时期已经普及，成为了市场上的常见商品。

从宋史学者程民生教授的研究中，我们可以得知宋代蜡烛的价格。据《宋会要辑稿》记载，宋神宗年间，朝廷给予的官员奠仪中，蜡烛的价格每条在150至文之间。而在民间，蜡烛的价格则更为亲民，每根蜡烛约18文钱，顶多20文钱左右，是一般市民都消费得起的。

尽管蜡烛的价格已经相对亲民，但对于一些贫穷的家庭来说，点蜡烛的成本还是高于点油灯。南宋读书人每夜燃灯读书，只耗油四五文钱，而通宵点烛则需要支出50至90文钱，是油灯成本的10至20倍。尽管如此，宋朝的士大夫们仍然有燃烛的习惯，甚至将其视为一种生活态度和文化追求。如寇准在家中不点油灯，专点烛，虽然被一些人批评为奢华的生活作风，但也展现了他对生活和文化的热爱。他与清俭的杜祁公形成鲜明对比，但两人都是名臣。这也反映了宋朝时期蜡烛的普及程度和文化内涵。

从唐朝到宋朝，蜡烛的地位发生了巨大的变化，从贵族奢侈品逐渐转变为普通商品。这反映了当时社会经济的发展和人们生活水平的提高。蜡烛在宋朝的文化生活中也扮演着重要的角色，成为了当时人们追求美好生活和文化的重要载体。