神奇的3D打印：打造你想要的任何物品

走进这家中心大厅，映入眼帘的是两台高达两米多的3D打印机在繁忙地工作着。研究员崔国起为我们揭开了这些神秘机器的面纱，展示了其中的一台3D打印机的内部工作状态。

白色的粉末被均匀地撒在工作台上，一束红色的激光迅速扫过，一层精美的图案逐渐显现。这是树脂材料在计算机的精准控制下，通过激光的扫描而逐渐固化的过程。每一层的扫描和固化都是无缝衔接的，仿佛这些物质在空气中“生长”出来一般。崔国起解释道，这就是3D打印的魔力所在，它将人们的设计转化为立体的构件。

这些构件的形状是根据用户的需求提前设计好的，每一次扫描都是根据预先设计的数据来完成的。这项技术在众多领域都有着广泛的应用，从珠宝、鞋类、工业设计到建筑、工程和施工（AEC）、汽车、航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程，甚至是枪支制造等等。可以说，3D打印技术能够创造出你想要的任何物品。

那么，是否可以直接打印金属材质呢？崔国起告诉我们，当然可以，但是这需要激光拥有足够的能量，并且成本较高。为了制造金属零件，他们通常采用激光制模和精密铸造联动的方法。使用3D打印技术制作一个铸造模具，然后通过石蜡铸造工艺，生产出所需的金属物件。这种工艺制造的金属零件强度高于普通铸件，而且制造成本相对较低。

那么，究竟什么是3D打印呢？现场的科技人员为记者进行了一场生动的“科普”。3D打印技术是近30年来兴起的一项集光机电、计算机、数控及新材料于一体的先进制造技术。与传统的制造方法不同，3D打印是通过将粉末、液体、片状等离散材料逐层堆积，如同“自然生长”一般，形成三维实体。人们形象地称其为“3D打印”，也被称为“快速成形”，学名称为“增材制造”。