4.9万年前，南非人用牛奶做颜料

在南非的某个神秘角落，隐藏着一个名为Sibudu Cave的中石器时代遗址。一项由科罗拉多大学波尔得分校和南非金山大学联合开展的研究在这里发现了重大秘密。据研究揭示，早在4.9万年前，这里的人们已经掌握了用牛奶和赭石制作颜料的技艺。他们巧妙地将牛奶作为粘合剂，与赭石混合，创造出了一种独特的颜料。

赭石是一种富含铁氧化物的天然色素，其颜色从微妙的黄色和橙色到浓烈的红色和棕色不等。这种颜料在非洲和欧洲的考古场地中已有25万年的历史。而在Sibudu Cave遗址中发现的颜料，却与众不同，因为它融入了牛奶的元素。

研究的主要作者Paola Villa指出，虽然欧洲和非洲的原始人类使用赭石的历史悠久，但这却是科学家们首次在南非早期人类的遗迹中发现含有牛奶的颜料。科学家们推测，这种牛奶可能来源于野生的牛科动物，如水牛、非洲旋角大羚羊或黑斑羚。人们精心获取这些动物的牛奶，暗示他们认识到这种物质具有特殊的意义和价值。

这些远古的艺术家们是如何将牛奶与赭石完美结合的呢？他们的创造力体现在这一独特颜料的制作过程中。他们在研磨赭石时，巧妙地加入了牛奶作为粘合剂。这种混合物的结果是一种极其富有表现力的颜料，可以在木板、石头或皮肤上流畅地描绘出各种图案。

尽管我们还不清楚这种颜料的具体用途，但它无疑为南非的艺术史增添了浓墨重彩的一笔。它的发现也表明，在家牛被驯化之前，南非人已经开始使用牛奶。这也引发了我们对人类历史和文化发展的深入思考。

这一发现不仅仅局限于考古领域。它的存在为我们展现了古代南非人的生活方式、艺术天赋以及对自然资源的深度利用。这些远古艺术家们的创意并未因时间的流逝而消逝，反而在现代的非洲部落中得到了传承。如今，纳米比亚的辛巴族原始部落仍在使用类似的方法来涂抹身体、头发和兽皮。他们通过混合赭石和黄油来创造出一种自然的染料，以此来展示他们的文化身份和艺术传统。

通过这些古老而富有创意的颜料，我们得以窥见南非丰富多样的艺术和文化历史。这些发现让我们更加敬畏那些远古艺术家们的智慧和创造力，他们用自己的方式记录并传承了人类的历史和文化。