气候模拟揭示撒哈拉年龄翻倍现象

追溯古地中海的退去，七百万年前的沙漠起源

撒哈拉沙漠，这片广袤而神秘的沙漠地带，其历史可能比我们想象的要悠久得多。气候模拟研究揭示了令人振奋的新发现，非洲北部的沙漠化之旅或许早在七百万年前就已启程，这比我们对撒哈拉沙漠年龄的先前认知早了整整两倍。这一重大发现暗示着特提斯海——今日地中海的前身——的逐渐萎缩，可能是这一气候巨变的主要推手，为我们理解地球的气候变迁提供了全新的视角。

撒哈拉沙漠的黄沙看似静止不变，但其背后却隐藏着丰富的地质历程。传统观点认为，这个全球最大的非极地沙漠是在冰河时期肆虐北半球的300万至200万年前形成的。的研究挑战了这一认知，揭示了沙漠起源的更深层次的原因。

这项研究的参与者之一，来自挪威卑尔根市比耶克内斯气候研究中心的古气候学家张忠实博士，为我们带来了关于这一发现的更多细节。大约十年前，他的研究小组发现了有力的证据，这些证据表明在乍得北部发现的广泛分布的沙丘沉积物，可以追溯到约700万年前。从非洲北部海岸海底钻探得到的沉积物中，长期变化的尘埃和花粉数量也记录了这个地区长达800万年的干旱期历史。

那么，这一巨大变化的缘由是什么呢？张忠实博士强调，在这一地区并未发生可能影响地区气候的造山活动。他和他的团队排除了地球轨道变化或大气中二氧化碳浓度长期变化的影响，通过深入的气候模拟研究，他们发现了一个令人瞩目的线索：古特提斯海的缩小可能是这一气候模式变化的罪魁祸首。

随着非洲构造板块相对于欧亚大陆板块的北移，大陆块的逐渐改变导致了特提斯海的退缩。这一过程可能引发了降雨模式的改变，使得原本丰饶的地区逐渐变得干旱，最终促成了撒哈拉沙漠的形成。这一发现为我们揭示了地球气候变化的一个全新视角，也让我们对这片古老沙漠的历程有了更深入的了解。

结合张忠实博士的研究，我们仿佛可以想象那个遥远的时代，当地中海的波涛逐渐退去，沙漠开始在这片土地上蔓延。这是一个漫长而复杂的过程，包含了丰富的地质和气候变迁历史。而这一新发现，无疑为我们理解这一过程提供了宝贵的线索。