什么是潜火队？早于世界几百年的宋朝消防队

你真的了解潜火队吗？回溯到1666年，一场大火在伦敦肆虐，将整座城市的繁华化为灰烬。这场灾难虽然未造成大量人员伤亡，但却带来了饥饿、疾病等种种痛苦。正是这场浩劫，催生了消防意识的觉醒，逐渐发展出了我们今天所见的消防队。

其实，在我国北宋时期，就已经有了专业的消防机构——潜火队。当时，随着文化的繁荣和经济的快速发展，城市人口急剧增长，街道狭窄，店铺林立。一旦发生火灾，后果不堪设想。

据史书记载，宋朝三百多年的历史中，大型火灾频发，几乎每两年便有一次。其中最为严重的是《玉堂逢辰录》所记载的那一场大火，烧毁屋舍两千余间，救火过程中甚至有人因此丧命。

面对这样的火灾威胁，宋朝高度重视防火灭火工作，建立了专业的消防机构——潜火队，并交由直接管辖。据《东京梦华录》记载，当时每坊巷相隔约三百步，便设有一所军巡铺屋。铺内备有水缸、沙堆、水桶等灭火器具，遇到小火时，铺兵便可及时扑灭。

一旦遇到大型火灾，铺兵会迅速向军厢主、马步军、殿前三衙报备，由经过专门训练的潜火兵进行扑灭。这些潜火兵出警迅速，他们享有一定的特权，即使在路上遇到高官，也无须避让。

宋仁宗朝时，曾发生过一次误会引发的火灾事件。当时，枢密院副使狄青家举行夜醮仪式，点燃大烛。负责望火的士兵见狄府突然有火光，误以为是火灾，立即报告了官府。很快，一大队潜火兵赶到狄府，才发现是一场误会。但这也从侧面反映了宋朝消防系统的反应之迅速。

潜火队配备的装备在当时是最先进的。云梯可用于高层建筑的救火；最早的消防泵——唧筒至今仍在某些地方使用；水囊水袋则可储存大量水源，用于灭火。这些装备在现代消防中仍然是非常常用的。

宋朝的消防队不仅物尽其用，系统完善，而且是一支极为专业的救火队伍。到了南宋临安时期，消防系统得到了进一步的完善。每150步便设一军巡铺房，消防官兵数量也大幅增加至2500余人。白天失火时，他们用不同数量的旗帜显示地点；夜晚则用不同数量的灯火来报警。这些方法既简单又快捷方便。宋朝消防队以其专业化、职业化、完善化在我国消防历史上留下了浓墨重彩的一笔。古人的智慧与创造力实在是值得我们深入学习和借鉴的。